施之皓当上国乒女队主教练是在年,当时乒乓球羽毛球运动管理中心主任蔡振华对国乒教练进行改革,从以前的委派制度改成竞聘制度。在那次的竞聘环节中,女队原来的主教练陆元盛主动放弃了竞聘资格,结果女一队的主教练就变成了施之皓和乔红竞争的局面。虽然施之皓是“跨界”竞聘:来自上海的施之皓当时是王励勤的主管教练,但他实际上还是比乔红更有优势一些。施之皓在年曾担任女队教练,是李菊和杨影的主管教练,直到年悉尼奥运会以后,施之皓被调到男一队当教练,担任王励勤的主管教练,同时负责王励勤与阎森的双打,所以他还是有相当的女队执教资历。而乔红最大的资本就是她曾经担任过王楠的教练,帮助她走出了年的釜山低谷,但她在国家队只对王楠进行一对一的训练,所以跟施之皓相比执教经验稍显不足。所以,施之皓在岁的时候正式出任中国乒乓球女队主教练,任期到年北京奥运会。北京奥运会之后,国乒继续开展竞聘工作,当时一度盛传孔令辉会参加女一队的竞聘取代施之皓,但最后施之皓还是赢得了女队主教练的职位,一直带队到年的伦敦。伦敦奥运会之后施之皓才退下来,当时也还是奥运会之后的乒乓球队开始竞聘,施之皓跟他的前任陆元盛一样压根没有参加这次竞聘,竞聘女一队主教练的只有孔令辉。在施之皓执教的这年当中,“女子技术男性化”是他的一个显著成果,而取得的成绩也非常明显:连续两届奥运会实现女乒金牌包揽。